Que veut dire business casual en français ?

L'Office québécois de la langue française propose « tenue de ville décontractée » : un code vestimentaire exigé ou recommandé au travail, fait de vêtements de qualité, bien ajustés et élégants.

Les espadrilles sont-elles business casual ?

Aucune définition ne tranche. Une espadrille en toile unie, propre, avec une tenue soignée en lin ou en coton, se rapproche du style chic décontracté. Dans un bureau plus formel, gardez-la pour le vendredi ou pour l'été.

Chaussures business casual : ce qui passe au bureau

Il n'existe pas de liste officielle des chaussures « business casual ». La définition porte sur l'ensemble de la tenue : des vêtements de qualité, bien ajustés et élégants. Pour les chaussures, cela se traduit par une paire propre, en bon état, sobre, qui s'accorde au reste. Une espadrille en toile unie peut en faire partie dans un bureau décontracté, l'été ; dans un bureau formel, elle reste au placard.

Ce que disent les définitions

L'Office québécois de la langue française (OQLF), qui publie des fiches de terminologie, distingue deux notions proches :

Terme anglais	Terme français proposé	Définition de l'OQLF
Business casual	Tenue de ville décontractée	Code vestimentaire exigé ou recommandé au travail ou lors d'événements, fait de vêtements de qualité, bien ajustés et élégants, dont le style, les couleurs et les motifs peuvent être originaux
Smart casual	Style chic décontracté	Code vestimentaire polyvalent associant des vêtements de qualité, élégants et bien ajustés, à des vêtements décontractés et confortables

La fiche sur la tenue de ville décontractée précise que le niveau de formalité varie selon le type d'événement et le type d'emploi. Aucune des deux fiches ne cite de chaussures.

Traduire la définition en chaussures

En l'absence de règle, voici notre lecture, à adapter à votre bureau :

Niveau du bureau	Chaussures qui s'accordent	L'espadrille ?
Formel (costume habituel)	Chaussures de ville en cuir	Non, sauf tolérance d'été explicite
Tenue de ville décontractée	Cuir souple, mocassins, chaussures en daim, baskets sobres et propres	Toile unie, couleur sobre, avec une tenue soignée
Chic décontracté	Les mêmes, plus de liberté sur les couleurs	Oui, c'est son terrain
Très décontracté	Presque tout, tant que c'est propre	Oui

Les règles qui valent pour toutes les chaussures

La propreté. France Travail, dans ses conseils pour un entretien, demande « une paire de chaussures propres » ; c'est la base au bureau aussi.
Le confort. Le même organisme déconseille les chaussures qui font mal, qui distraient de l'essentiel.
La sobriété. Pas de motifs ni de logos trop voyants, toujours selon France Travail.

Faire entrer l'espadrille dans une tenue de bureau

Le blog Jamais Vulgaire donne trois repères utiles :

Une pièce texturée dans la tenue (lin, coton épais) pour répondre à la toile brute ; une chemise trop lisse détonne.
Pas d'espadrilles noires, couleur que l'auteur réserve au formel.
Chino et chemise en lin : l'association la plus simple.

Exemples de tenues :

pantalon chino beige, chemise en lin bleu ciel, espadrilles bleu marine ;
pantalon de toile, polo en maille, espadrilles écrues ;
robe chemise en coton, espadrilles plates de couleur naturelle ;
jupe midi, chemise blanche, espadrilles compensées basses.

Erreurs fréquentes

La première erreur consiste à lire « business casual » comme une autorisation de tout porter. La définition demande des vêtements de qualité, bien ajustés et élégants : une paire usée ou trop voyante n'entre pas dans ce cadre, même si le reste de la tenue est soigné. La deuxième est l'inverse : s'habiller en costume par prudence, sans avoir regardé ce que portent les collègues. Dans la plupart des bureaux, un coup d'œil suffit pour savoir où se situe le niveau attendu. Enfin, beaucoup oublient que la chaussure se voit en premier quand on s'assoit ou croise les jambes en réunion. Une espadrille dont la bride est mal serrée, ou qui tient mal au pied, déclasse la tenue la plus soignée.

Points à vérifier

Avant de sortir une espadrille pour la première fois au bureau, vérifiez trois choses. D'abord, la couleur : une toile écrue ou bleu marine se marie avec un pantalon clair, alors qu'une paire trop vive attire l'œil sur les pieds. Ensuite, la tenue du reste de l'équipe pendant une semaine ordinaire, plutôt que le jour d'un événement exceptionnel. Enfin, le programme de la journée : un rendez-vous avec la direction ou un déplacement chez un partenaire justifie de garder une chaussure plus classique dans le sac. Notez aussi qu'un bureau change d'usage selon la saison : ce qui passe l'été peut paraître léger en hiver, et la tenue se règle alors au cas par cas.

Quand ça ne passe pas

Une réunion avec un client qui attend une tenue formelle.
Un poste où des chaussures de protection sont exigées.
Une paire fatiguée : toile tachée, semelle effilochée.

Pour aller plus loin, voyez le dress code selon le secteur et l'entretien d'embauche.